Passando do quadro estacionário para as peças em movimento, o máquina de enchimento monobloco opera através de uma sequência rigidamente cronometrada.
O processo começa com colocar as garrafas na linha. Para muitos dos meus clientes na indústria de IVD (Diagnóstico in vitro) as garrafas são pequenas, leves e frequentemente de forma irregular, o que as torna propensas a tombarem. Para resolver isso, costumamos usar moldes de “atividade” ou dispositivos sob medida. Em vez de a garrafa deslizar ao longo de um trilho, assenta com segurança dentro de um bloco usinado em CNC que percorre a máquina.
Nalgumas configurações, usamos um funil vibratório or uma caixa de armazenamento que pode acomodar dezenas de garrafas de uma vez. Para tarefas mais especializadas, como manuseio de meios de cultura, projetei sistemas onde um técnico coloca manualmente as garrafas nos dispositivos sob uma capina de fluxo laminar para manter um ambiente limpo de “Classe 100”. Isso garante que mesmo antes de o líquido tocar na garrafa, o ambiente esteja controlado e a garrafa perfeitamente posicionada para a próxima etapa.
Uma vez a garrafa posicionada, ela move-se sob os cabeçotes de enchimento. Aqui é onde acontece a verdadeira engenharia. Para reagentes e líquidos biológicos, quase sempre especifico bombas peristálticas (frequentemente de marcas como Lange).
Eu prefiro bombas peristálticas por várias razões:
- Zero Contaminação: O líquido apenas entra em contacto com a tubulação de silicone de grau médico, não com as engrenagens internas da bomba.
- Limpeza Fácil: Para mudar de produto, basta trocar o tubo em vez de desmontar a bomba inteira.
- Alta Precisão: Conseguimos atingir uma precisão incrível—Ao processar líquidos de baixa viscosidade (como óleo medicado, 20°C), a máquina pode alcançar uma precisão de enchimento de ±0,5 ml para garrafas de 8 ml a uma taxa de 3300 garrafas/hora.
Para evitar bolhas ou salpicos, o preenchedor monobloco utiliza preenchimento “do baixo para cima”. O bocal de enchimento (feito de PTFE ou PP inerte) mergulha na garrafa e sobe lentamente conforme o líquido aumenta. Este movimento de “mergulho” é controlado por um motor de passo ou cilindro pneumático para garantir que não haja pingos na borda da garrafa, o que estragaria a vedação mais tarde.
Após o enchimento, a garrafa desloca-se para a estação de vedação. Um braço mecânico ou manipulador recolhe uma tampa—frequentemente separada por outra placa vibratória—e coloca-a na boca da garrafa. Para produtos que exigem uma vedação em duas etapas, como uma tampa de borracha seguida por uma tampa rosqueada, o máquina de enchimento monobloco manuseia ambas em estações consecutivas.
A parte mais crítica deste passo é o “controlo de torque”. Se uma tampa estiver muito folgada, o produto pode vazar; demasiado apertada, e o consumidor não consegue abri-la. Utilizamos cabeças de tampa acionadas por servo onde a força de torção pode ser ajustada digitalmente no ecrã tátil. Numa vez trabalhei num projeto para óleo medicado em que as garrafas eram muito pequenas. Implementámos um sistema de tampografia de dupla estação que alcançou uma taxa de qualificação superior a 99% porque o motores servo podia detetar exatamente quando a tampa assentava corretamente.